Maar niet heus. Nee, dat verrast je niks. Mij ook niet. Het einde van de wereld is al zo vaak verkeerd voorspeld en het is grappig om daarna te roepen: "Kijk, we zijn er nog steeds!". De in 2011 wijd gereclameerde voorspellingen van Amerikaans dominee Harold Camping die niet uitkwamen waren een recent voorbeeld. Het is wel zeer vervelend voor een aantal mensen die alles wat ze hadden hebben verkocht (de opbrengst wordt dan vaak gedoneerd aan de onheilsprofeet; Camping heeft er een aardig zakcentje aan verdiend) omdat ze echt geloofden dat de wereld zou vergaan en ze zich van hun aardse bezit moesten ontdoen om heilig genoeg te zijn voor de hemel. Eindtijdvoorspellingen zijn dus niet altijd alleen maar om te lachen, ze kunnen ook slachtoffers maken. De daaropvolgende opgeblazen media-hype, geholpen door de zoveelste apocalyptische Hollywoodfilm, rondom het zogenaamd "aflopen" van de Mayakalender in 2012 (alsof dat zo boeiend is, alsof de Maya's zo superveel wisten over astrofysica en alsof zij ook beweerden dat de Aarde zou vergaan, wat hedendaagse Maya's stellig hebben ontkend) heeft onze lachspieren tot het uiterste getest. Maar we hebben het weer overleefd en sindsdien is het ook een tijdje rustig geweest. Nu is het weer eens zover: op het YouTube-kanaal "End Times Prophecies" verscheen een reeks video's die in de titel en thumbnail de datum '29 juli 2016' droegen. De video die nu viral is gegaan (al 3,5 miljoen views in 2 weken) heet ' Why The World Will End Surely on 29 July 2016 ? Shocking Facts'. Deze video met mooie graphics, maar amateuristische animaties, zit bomvol verzen uit het Bijbelboek Openbaring (de bron van vrijwel alle christelijke eindvoorspellingen), voorgelezen door een vrouwelijke computerstem met Brits accent. O.a. het Vlaamse Nieuwsblad en de Britse Mirror reageerden skeptisch en met humor. Opmerkelijk genoeg reageerde John Preacher (toepasselijke achternaam), de directeur van Armageddon News dat de video's maakte, geërgerd: wij hebben helemaal niet beweerd dat de wereld 29 juli vergaat! Er is e.o.a. pipo er met onze video's vandoor gegaan en heeft er de datum opgeplakt, maar die dag gaat er niks gebeuren. 
Uit de video: Jezus komt terug uit de hemel als een prins op z'n witte paard. Toch maken ze een heel stel andere claims over onder welke omstandigheden Jezus terug zal komen, die op zich al dwaas en maf genoeg zijn. Zo stelt Preacher dat de omkering van het aardmagnetisch veld een wereldwijde aardbeving zou kunnen veroorzaken (waarvoor geen enkele wetenschappelijk bewijs is) en dat zou lijken op wat er staat in Jesaja 24:20 ("De aarde zwalkt en waggelt als een dronkaard", lekker specifiek) en Marcus 13:25 ("de sterren zullen uit de hemel vallen en de hemelse machten zullen wankelen", wat helemaal niet kan en belachelijk is). Verder beweert Preacher dat Jeruzalem zal worden veroverd door "the surrounding Arab nations" met een verwijzing naar Openbaring 11:2. Nou, dat staat er helemaal niet: er staat 'De voorhof buiten de tempel moet je overslaan. Die is bestemd voor de heidenen, die de heilige stad tweeënveertig maanden zullen vertrappelen.' Nou ja, je kunt de 'heilige stad' als Jeruzalem interpreteren en 'vertrappelen' als 'veroveren', maar de stelling dat 'de heidenen' de omringende Arabische volken zijn, gaat wat te ver. Sowieso, hoe kon men in ca. 100 CE weten dat de Arabieren in de 7e eeuw de Levant zouden gaan veroveren? En hoezo zijn de Arabieren 'heidenen'? Theologisch is het wat lastig vol te houden dat moslims heidenen zijn omdat ze in één god geloven, in de abrahamitische traditie staan en Jezus als profeet erkennen. Je zou ze vanuit christelijk perspectief eerder 'ketters' kunnen noemen. Bovendien, 20% van de Palestijnen is christen, bijvoorbeeld, en vele Libanezen en Arabieren elders zijn christelijk, atheïst of nog wat anders, niet allemaal moslim. Zelfs als Arabische landen Jeruzalem ooit veroveren (hebben ze al talloze keren geprobeerd sinds 1948, maar is nooit gelukt), dan nog zou dat niet per se een vervulling zijn van de profetie, omwille van hoe die is geformuleerd. 
Hoewel Armageddon News dus afstand neemt van de datum van End Times Prophecies, doet het wel aan vrijelijk bijbeltje citeren en interpreteren. En dat is het probleem met alle profetieën. Ofwel kom je met een specifieke datum die verstrijkt zonder dat er iets gebeurt en dan verzin je wel een excuus waarom de voorspelling nog steeds waar is, maar bedenkt gauw een nieuwe datum waarop het echt gaat gebeuren. Ofwel je geeft geen duidelijk moment, maar benadrukt dat er "tekenen" zijn die erop wijzen dat de eindtijd wel "binnenkort" zal gaan aanbreken. Die tekenen probeer je dan aan de hand van concrete hedendaagse gebeurtenissen met vergezochte interpretaties te linken aan supervage verzen uit Openbaring die je zodanig oprekt dat je wel gelijk móet hebben. Dus, lach nog maar eens goed om deze geloofsgekheid, doe een facepalm en ga lekker onbezorgd op vakantie of naar een leuke bijeenkomst zoals de European Humanist Youth Days (29–31 juli in Utrecht). De wereld blijft nog wel even een paar miljard jaar waar die is.
Uit de video: Jezus komt terug uit de hemel als een prins op z'n witte paard. Toch maken ze een heel stel andere claims over onder welke omstandigheden Jezus terug zal komen, die op zich al dwaas en maf genoeg zijn. Zo stelt Preacher dat de omkering van het aardmagnetisch veld een wereldwijde aardbeving zou kunnen veroorzaken (waarvoor geen enkele wetenschappelijk bewijs is) en dat zou lijken op wat er staat in Jesaja 24:20 ("De aarde zwalkt en waggelt als een dronkaard", lekker specifiek) en Marcus 13:25 ("de sterren zullen uit de hemel vallen en de hemelse machten zullen wankelen", wat helemaal niet kan en belachelijk is). Verder beweert Preacher dat Jeruzalem zal worden veroverd door "the surrounding Arab nations" met een verwijzing naar Openbaring 11:2. Nou, dat staat er helemaal niet: er staat 'De voorhof buiten de tempel moet je overslaan. Die is bestemd voor de heidenen, die de heilige stad tweeënveertig maanden zullen vertrappelen.' Nou ja, je kunt de 'heilige stad' als Jeruzalem interpreteren en 'vertrappelen' als 'veroveren', maar de stelling dat 'de heidenen' de omringende Arabische volken zijn, gaat wat te ver. Sowieso, hoe kon men in ca. 100 CE weten dat de Arabieren in de 7e eeuw de Levant zouden gaan veroveren? En hoezo zijn de Arabieren 'heidenen'? Theologisch is het wat lastig vol te houden dat moslims heidenen zijn omdat ze in één god geloven, in de abrahamitische traditie staan en Jezus als profeet erkennen. Je zou ze vanuit christelijk perspectief eerder 'ketters' kunnen noemen. Bovendien, 20% van de Palestijnen is christen, bijvoorbeeld, en vele Libanezen en Arabieren elders zijn christelijk, atheïst of nog wat anders, niet allemaal moslim. Zelfs als Arabische landen Jeruzalem ooit veroveren (hebben ze al talloze keren geprobeerd sinds 1948, maar is nooit gelukt), dan nog zou dat niet per se een vervulling zijn van de profetie, omwille van hoe die is geformuleerd. Hoewel Armageddon News dus afstand neemt van de datum van End Times Prophecies, doet het wel aan vrijelijk bijbeltje citeren en interpreteren. En dat is het probleem met alle profetieën. Ofwel kom je met een specifieke datum die verstrijkt zonder dat er iets gebeurt en dan verzin je wel een excuus waarom de voorspelling nog steeds waar is, maar bedenkt gauw een nieuwe datum waarop het echt gaat gebeuren. Ofwel je geeft geen duidelijk moment, maar benadrukt dat er "tekenen" zijn die erop wijzen dat de eindtijd wel "binnenkort" zal gaan aanbreken. Die tekenen probeer je dan aan de hand van concrete hedendaagse gebeurtenissen met vergezochte interpretaties te linken aan supervage verzen uit Openbaring die je zodanig oprekt dat je wel gelijk móet hebben. Dus, lach nog maar eens goed om deze geloofsgekheid, doe een facepalm en ga lekker onbezorgd op vakantie of naar een leuke bijeenkomst zoals de European Humanist Youth Days (29–31 juli in Utrecht). De wereld blijft nog wel even een paar miljard jaar waar die is.