91
algachtige voorvaderen af. Daarentegen gelijken de varens in zeker tijdperk van hun bestaan op de lagere levermossen, waaruit zij ontsproten zijn. De naaldboomen leeren ons door hunne ontwikkelingsgeschiedenis dat zij van de bloemlooze planten uit de groep der wolfsklauwen afstammen.
Een andere wetenschap heet Morphologie of Organographie, d. i. leer der organen of vormen.
Ook die wetenschap kent duizenden feiten, die gezamenlijk voor de afstamming getuigen; er zijn geen morphologische verschijnselen bekend, die tegen de afstamming strijden. Uit den overvloed van feiten uit de morphologie voer ik ettelijke voorbeelden uit het hoofdstuk der rudimentaire (vergroeide) organen aan:
De menschachtige apen (Orang, Schimpanzee, Gorilla) bezitten in tegenstelling met de andere apen geen uitwendig waarneembaren staart; dat orgaan is des ondanks toch in rudimentairen vorm voorhanden (evenals bij den mensch).
Die feiten zijn alleen door de afstamming te verklaren. De rudimentaire organen zijn nutteloos geworden, buiten gebruik gestelde werktuigen, die bij de voorvaderen geheel normaal ontwikkeld en voor hun taak berekend waren. Organen, die niet meer gebruikt worden, verstommelden van geslacht op geslacht al meer en meer, totdat zij eindelijk bijna geheel verdwijnen. De aanwezigheid van den rudimentairen staart bij de anthropomorphe apen getuigt voor de afstamming van gestaarte dieren. Ook de nu levende vogels hebben slechts een verstommelden, uit kleine beentjes bestaanden staart, terwijl hunne voorvaders evenals de hagedissen, talrijke, goedgevormde staartwervelen bezaten. Dat is geen vermoeden, niet slechts een veronderstelling, want de versteende overblijfsels van vogels uit het Juratijdperk bewijzen de juistheid dier bewering door onomstootelijke feiten, hoe sterk de tegenstanders van de afstamming er ook tegen te keer mogen gaan.
Ook de mensch bezit rudimentaire organen: rudimentaire spieren voor de beweging van de huid van zijn hoofd, spieren, die bij zijn dierlijke voorvaderen sterker ontwikkeld waren, evenals nu bij vele apen. Zijn