105
de school. Nu is het evenwel bekend, dat bijziendheid niet alleen verkregen maar ook overgeërfd kan worden. De ouders en grootouders van den 15jarigen scholier waren hun leven lang normaal ziend geweest; maar zijn kinderen zullen nog bijziender dan hij worden, want de praktijk op de "secundar schule" is op de meeste plaatsen nog dezelfde als anno 1859.
Evenzoo is het gesteld met den aanleg voor tering. Die engel des doods van de moderne menschheid is de eigenlijke proletariërsziekte. Zij kan tengevolge van harden arbeid en slechte voeding door iedereen gekregen, maar blijkens de ervaring ook overgeërfd worden.*) In dat feit ligt een ernstige vermaning aan de wetgevers en leiders der volkeren; want door de erfelijkheid stijgt de aanleg zoodanig, dat geheele familien en geslachten uitsterven.
Verder is het bekend, dat de physiognomie, gelaatsuitdrukking, de lichaamsgrootte, de gevuldheid of de magerheid, de schoonheid en de leelijkheid van geslacht tot geslacht overgeërfd kunnen worden.
Eveneens kunnen een geestelijke aanleg, zedelijke en onzedelijke neigingen van nieuweren oorsprong overgeërfd worden. Muzikale talenten werden langen tijd in sterke mate in de familie Bach, wiskunstigen aanleg in de familie Bernouilli, talent voor taalonderzoek in de familie Schlegel, voor natuuronderzoek in de familien De Candolle, Darwin, St. Hilaire, voor schilderkunst in de familie Kaulbach, voor veelschrijverij in de familie Dumas overgeërfd.
Ook zielsziekten, die overigens slechts de uitdrukking van stoffelijke veranderingen in de hersenen zijn, worden zeer gemakkelijk en dikwijls in een afschrikwekkende progressie overgeërfd.
Niet minder gemakkelijk worden hartstochten, als: drankmisbruik, speelzucht, aanleg voor liegen, afzetterij en dergelijke overgeërfd. De zucht tot diefstal, roof en moord wordt in vele gevallen zeker overgeërfd, zoodat er dikwijls zelfs met de beste opvoeding niets goeds kan uitgewerkt worden.
Een in 't oog vallend voorbeeld moge hier een plaats vinden:
*) Een merkwaardige passage in het licht van het feit dat de tubercolose-bacterie al in 1882 ontdekt was. (noot RvE)