97
vallen of staan blijven van de leer der natuurlijke teeltkeus niet den minsten invloed op het lot van de leer der afstamming heeft; de laatste zal als een openbaring der natuur, als een duizendvoudig bewezen waarheid blijven bestaan.
Ik wil hier tevens de opmerking maken, dat de hedendaagsche natuuronderzoekers niet zoo bekrompen zijn, de leer der natuurlijke teeltkeus als een onveranderlijk dogma te huldigen. Neen, wij zijn te allen tijde bereid, het betere, wanneer het in staat is het goede te vervangen, aan te nemen: d.w.z. wij wachten rustig het ontstaan van nieuwe denkbeelden, van nieuwe leeren, van nieuwe hypothesen en theorieën af, en zullen bereid zijn, Darwins leer van de natuurlijke teeltkeus te laten vallen, zoodra er een betere, een met de verschijnselen der natuur meer overeenkomende leer aan het licht zal gekomen zijn. Dat is tot nog toe niet geschied, ofschoon het niet ontbroken heeft aan allerlei proefnemingen om Darwins theorie door een andere te vervangen. Tot heden toe heeft echter Darwins denkbeeld de overwinning behaald.
Zijn leer heeft tot nog toe in den strijd om het bestaan met andere denkbeelden steeds overwonnen. Het is dus wel de moeite waard, die leer (de eigenlijke theorie van Darwin) eens nader te beschouwen.
Darwin ging, evenals elk waar onderzoeker, steeds van bekende feiten uit, om andere feiten, die hem onbegrijpelijk en, raadselachtig toeschenen met de eerste te vergelijken.
Hij zag de opmerkelijke resultaten van de teelt van planten en dieren, en maakte zich daarom met de kunst van den tuinman en met de stellingen van de rationeele veefokkerij bekend. Eerst bestudeerde hij de kunstmatige teeltkeus, zooals die door den mensch, wanneer hij planten- of dierenrassen wil veredelen, in praktijk wordt gebracht. Daaraan ontleende hij zijne toepassing op de gebeurtenissen in de vrije natuur: het denkbeeld nl. van de natuurlijke teeltkeus in den strijd om het bestaan, waarbij in de vrije natuur op dezelfde wijze, als onder de verpleging en de keus van den tuinman en den fokker, ook nieuwe rassen en verscheidenheden ontstaan moesten.
Darwin's leer van het ontstaan der soorten gaat van