110

Een specialiteit in varkens verkondigde de stelling, dat de pooten van die dieren de minst geschikte organen ter vetvorming zijn; men moest daarom rassen met zoo klein mogelijke pooten kweeken. Na verloop van enkele jaren verschenen de Engelsche fokkers met nieuwe rassen van varkens, wier beenen nauwelijks meer in staat waren het dikke lichaam te dragen.

Het doel der kunstmatige teelt is zeer verschillend; meestal bereikt men het doel dan slechts zeker, wanneer men maar één doelwit, de verbetering van een kenteeken in het oog houdt. Het is bijna ondenkbaar, het runderras zoodanig te verbeteren, dat de koeien gelijktijdig verbazend veel melk geven, veel arbeid verrichten en tegelijk een vet lichaam zouden vormen. Alles kan men niet in eens bereiken; dikwijls sluit de verbetering van een ras in de eene richting een verbetering in de andere uit. Een juist inzicht in die verhoudingen heeft daarom tot vorming van verschillende, lijnrecht tegenover elkaar staande rassen geleid. Door kunstmatige teeltkeus kreeg men kort- en langbeenige honden, veel en weinig melkgevende koeien, grof en fijnwollige schapen, kort en langharige huisdieren van verschillende soorten, postduiven, die snel vliegen, en tuimelaars, die niet ver vliegen, maar bijna loodrecht in de lucht stijgen, om daarna duikelend weer op aarde terug te komen. Er zijn zware en lichte duivenrassen; een duif van de zwaarste klas weegt vijfmaal meer dan een van het lichtste ras.

Ik maak hier nog bizonder opmerkzaam op de omstandigheid, dat de fokker of kweeker des te sneller zijn doel bereikt, naarmate hem een grooter aantal dieren en planten ter beschikking staan. Dat laat zich gemakkelijk begrijpen: hoe grooter keus, des te grooter de waarschijnlijkheid, dat onder vele individuen eenige exemplaren voorkomen, die den fokker bevallen en hem de moeite waard schijnen, voor fokdieren te gebruiken. Armoedige streken, brengen bezwaarlijk een verbeterd schapen- of koeienras tot stand.

Een uitstekend hondenfokker antwoordde op de vraag, hoe hij zoo snel aan de beste rasdieren kwam: "Ik fok veel honden en ik hang er veel op."