8
aan te bieden een min te halen. Als zoodanig werd de eigenlijke moeder geroepen en aan deze den vondeling overgegeven. Thermoutis nam het kind aan en noemde het Mosche (Mozes) d. w. z. "uit het water gehaald".
Van de kinderjaren van Mozes is niets bekend; volgens de overlevering, waarvan de geschiedschrijver Josephus gebruik maakt, moet Mozes als jongeling treffend schoon geweest zijn. De prinses Thermoutis liet hem door priesters in de geheele Egyptische wijsheid onderrichten. Zij nam hem verder getrouw tegen den koning in bescherming, daar de priesters haar vader allerlei onaangenaamheden voorspelden, die de Egyptenaren eens van den hoogst begaafden en geestkrachtvollen jongeling te wachten waren. Op een goeden dag speelde de jonge Mozes nl. met den kroon van den koning, wierp dien op den grond en trapte er op. Nu, wie zoo handelt, is blijkbaar een ondankbaar pleegkind en kan voor de toekomst slechts angst en schrik baren. De priesters, die den koning een en ander mededeelden, konden evenwel tegenover de beschermende prinses niets uitvoeren, en zoo bleef het er bij, dat Mozes verder onderwezen werd.
Volgens schriftelijke overlevering van Manethon was Mozes een tijdlang priester in Heliopolis. Op mannelijken leeftijd — zoo bericht Jozephus — voerde Mozes een Egyptisch leger aan tegen de Ethiopiërs, die Egypte bedreigden. Hij overwon den vijand en vervolgde hem tot aan de koningsstad Saba (Meroë), die hij belegerde. Toen gebeurde iets zeer menschelijks: Tharbis, de dochter van den Ethiopischen koning, werd verliefd op Mozes; zij bood hem haar hand aan en gaf hem de belegerde stad over. Hij huwde de prinses en voerde het Egyptische leger als overwinnaar in het Nijlland terug.
Wij allen kennen verder de geschiedenis: hoe Mozes naar de Arabische woestijn moest vluchten, omdat hij een Egyptenaar had doodgeslagen; we kennen de overlevering van Mozes' verblijf bij Jethro, den Midianietischen vorst en priester, die zeven dochters had, waarvan Mozes er eene (Sephora) tot vrouw bekwam. Jaren lang hoedde Mozes — zoo meldt de overlevering — de kudden van zijn schoonvader Jethro. Daardoor had hij